ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডের গোলে জয়খরা কাটল ৩০ বছর পর

ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় বাইরে খেলতে নেমে শেষবার জয়ের স্বাদ

পেয়েছিল নটিংহ্যাম ফরেস্ট—সেটা ১৯৯৫ সালে, ফরাসি ক্লাব অক্সেরের মাঠে উয়েফা কাপের ম্যাচে। এরপর টানা তিন দশক অ্যাওয়ে ম্যাচে জয়হীন ছিল ইংলিশ ক্লাবটি। অবশেষে সেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটল বৃহস্পতিবার রাতে। ডাচ ক্লাব উট্রেখটের মাঠে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড ইগর জেসুসের দারুণ গোল ফরেস্টকে ২–১ ব্যবধানে জয় এনে দেয়।

ইউরোপা লিগের এই ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে মাত্র ৮২ সেকেন্ডের মাথায় গোল করেন জেসুস। গোল করার পর তিনি তার পরিচিত উদযাপনটি করেন—‘ড্রাগন বল জেড’ সিরিজের নায়ক গোকুর এনার্জি ব্লাস্টের ভঙ্গি। ছোটবেলা থেকেই এই জাপানি অ্যানিমের ভক্ত তিনি।

ম্যাচের ৮৮ মিনিটে জেসুসের গোলেই নিশ্চিত হয় ফরেস্টের জয়, এর আগে পর্যন্ত স্কোরলাইন ছিল ১–১। বোটাফোগো থেকে ফরেস্টে যোগ দেওয়ার পর ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় এটি তার চতুর্থ গোল, আর সব মিলিয়ে সপ্তম। ম্যাচের নায়ক ২৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড বলেন, “মাঠে নেমেই খুব দ্রুত গোল করতে পেরে দারুণ লাগছে। বেঞ্চে বসে ভাবছিলাম—সুযোগ পেলে সর্বোচ্চটা দেব। এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চাই।”

পাঁচ বছর আগে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক ঘটে ইগর জেসুসের। মাত্র ১৮ বছর বয়সে ২৪ ম্যাচে ৩ গোল করে কোরিতিবাকে সেরি-বি থেকে সেরি-আ-য় তুলতে সহায়তা করেন তিনি। সেরি-আ তে শুরুটা কঠিন হওয়ায় মৌসুমের মাঝপথে চলে যান সংযুক্ত আরব আমিরাতের ক্লাব শাবাব আল-আহলিতে। পরে ২০২৪ সালে বোটাফোগোতে ফিরে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে দলকে সেরি-আ এবং কোপা লিবার্তাদোরেস—দুই শিরোপাই জিততে নেতৃত্ব দেন। এতে ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবের নজরে আসেন তিনি।

গত বছরের অক্টোবরে ব্রাজিল জাতীয় দলের হয়েও অভিষেক হয় তার, যেখানে চিলির বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে একটি গোল করেন। ফরেস্টের কোচ শন ডাইচ তার প্রশংসা করে বলেন, “সমর্থকদের উপস্থিতি ছিল অসাধারণ। খেলোয়াড়দের ঘুরিয়ে খেলিয়েও আমরা ফল পাচ্ছি—এটা বেশ আনন্দের। আশা করি এই ধারাবাহিকতা বজায় থাকবে।”