অঘোষিত ফাইনালে চীনকে হারালেই এশিয়া কাপে বাংলাদেশ

বাংলাদেশের সিনিয়র পুরুষ দল যেখানে দুই ম্যাচ বাকি থাকতেই

এশিয়ান কাপের স্বপ্ন হারিয়েছে, ঠিক সেখানে অনূর্ধ্ব–১৭ দল মূলপর্বের একদম দুয়ারে দাঁড়িয়ে। আজ (রোববার) চীনকে হারাতে পারলেই আগামী বছর সৌদি আরবে অনুষ্ঠেয় এএফসি অনূর্ধ্ব–১৭ এশিয়ান কাপে জায়গা নিশ্চিত করবে লাল–সবুজ কিশোরেরা।

এএফসি বাছাইপর্বে স্বাগতিক চীন ও বাংলাদেশ বর্তমানে ১২ পয়েন্ট করে সমান অবস্থানে। ফলে গ্রুপের শেষ ম্যাচটি কার্যত শিরোপা নির্ধারণী ফাইনাল হিসেবে ধরা হচ্ছে। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টা ৩৫ মিনিটে।
গত চার ম্যাচ চীনের স্থানীয় সময় বিকেল ৩টায় খেললেও আজ ম্যাচ রাখা হয়েছে সন্ধ্যায়—যে সময় চংকিংয়ের ঠান্ডা আবহাওয়া অস্বস্তিকর হতে পারে বাংলাদেশের জন্য। স্থানীয় সুবিধা কাজে লাগাতেই এমন সময়সূচি রেখেছে চীন—এমন বিশ্বাস দলের ভেতরে।

বাংলাদেশ ৪ ম্যাচে ২০ গোল করলেও হজম করেছে মাত্র একটি। অন্যদিকে চীন সমান সংখ্যক ম্যাচে দারুণ আধিপত্য দেখিয়ে করেছে ৩৮ গোল, বিপরীতে প্রতিপক্ষ এখনো তাদের জালে বল জড়াতে পারেনি। গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় চীনের জন্য ড্র-ই যথেষ্ট গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে, কিন্তু বাংলাদেশের সামনে একমাত্র লক্ষ্য—জয়। কারণ বাছাই থেকে কেবল গ্রুপসেরা দলই মূলপর্বে যাওয়ার সুযোগ পাবে।

শক্তিমানের তুলনায় চীন অনেক এগিয়ে। সিনিয়র পর্যায়ের ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়েও চীন রয়েছে ৯৩ নম্বরে, যেখানে বাংলাদেশ ১৮০।
তারপরও আত্মবিশ্বাসী দলনেতা নাজমুল হুদা ফয়সাল। তিনি বলেন,
“আগের চার ম্যাচেই আমরা জিতেছি। বাহরাইনের ম্যাচটা ছিল বেশ কঠিন। আজকের লড়াইটা আসলে ফাইনাল—যে জিতবে, সে-ই এশিয়ান কাপে খেলবে। চীন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ; তারপরও আমরা সেরাটা দিয়ে জয়ের চেষ্টা করব।”