বাংলাদেশ দলে প্রতিভা আছে, ৩–৪ বছরে এশিয়ার অন্যতম সেরা হবে: জোয়েল কর্নেলি

ঢাকায় তিন জাতি নারী প্রীতি ফুটবল সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে শনিবার আজারবাইজানের মুখোমুখি হবে মালয়েশিয়া। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশ জাতীয় স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৭টায়। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে দুই দলের প্রতিনিধি উপস্থিত ছিলেন; বিশেষত মালয়েশিয়ার সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের সংবাদকর্মীরা বেশ কয়েকটি প্রশ্ন রেখেছিলেন—প্রধানত সিরিজের প্রথম ম্যাচ ও বাংলাদেশ দলের সামর্থ্য নিয়ে।

সিরিজের প্রথম ম্যাচে মালয়েশিয়ার কাছে ০–১ গোলে হারে বাংলাদেশ। খেলায় বেশ কিছু সুযোগ তৈরির পরও গোলের দেখা মেলেনি—ফলের দিক থেকে বাংলাদেশ সন্তুষ্ট না হলেও খেলার কিছু দিক মালয়েশিয়ার কোচের নজর কাড়ে। ম্যাচের বিষয় ও বাংলাদেশ দলের সম্ভাবনা নিয়ে মালয়েশিয়ার হেড কোচ জোয়েল কর্নেলি (Joel Cornelis) সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তর দেন এবং বাংলাদেশি কিছু খেলোয়াড়ের প্রশংসাও করেন।

কোচ কর্নেলির ভাষ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশের কিছু একক খেলোয়াড় দলের ভবিষ্যত গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন। তিনি বলেন,

“ওদের উইঙ্গার — (ঋতুপর্ণা চাতমা) — দারুণ গতির খেলোয়াড়। আর তাদের ছয় নম্বর জার্সি পরা প্লেয়ার (মনিকা চাকমা)ও অসাধারণ খেলেছে।”

কোচ কর্নেলি বাংলাদেশ দলের সামগ্রিক সক্ষমতাকেও উচ্চ মূল্যায়ন করেছেন। যথাযথ সময় ও সুযোগ পেলে এই দল আগামীকালই নয়, আগামী তিন-চার বছরের মধ্যে এশিয়ার শীর্ষ দলগুলোর একটি হিসেবে নিজের স্থান করে নিতে সক্ষম হবে—এমন আশাবাদী মন্তব্য তিনি করেন। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন,

“তাদের ভাল একটা দল আছে। বেশ কয়েকজন সম্ভাবনাময় তরুণ খেলোয়াড় আছে। তাদের নিজেদের উপর বিশ্বাস রাখতে হবে। কারণ তারা এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলতে যাচ্ছে। আমার মনে হয় ৩–৪ বছরের মধ্যে বাংলাদেশ এশিয়ার অন্যতম সেরা দল হবে।”

প্রাসঙ্গিক অর্জন: বাংলাদেশ এবার প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। একইসঙ্গে সিনিয়র দলের সঙ্গে সঙ্গে অনূর্ধ্ব-২০ দলও এশিয়ান কাপে জায়গা করে নিয়েছে—যা দেশের নারী ফুটবলের জন্য বড় মাইলফলক বলে মনে করা হচ্ছে। এই প্রেক্ষাপটে মালয়েশিয়া কোচের এ কথা বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের কাছে এক ধরনের উৎসাহব্যঞ্জক প্রত্যাশা সৃষ্টি করেছে।

সংবাদ সম্মেলনের আনুষ্ঠানিক অংশ শেষে এক ঘটনাজনিত প্রশ্নে বাংলাদেশের এক সাংবাদিক মালয়েশিয়ার কোচকে জিজ্ঞাসা করেন—‘যদি ভবিষ্যতে এই দলের কোচিং প্রস্তাব পান, তবে কি করবেন?’ জোয়েল কর্নেলি সরাসরি উত্তর দেন:

“আমি মালয়েশিয়ার সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করিনি। ৩১ ডিসেম্বরের পর আমি ফ্রি হয়ে যাবো।”

এ থেকে ইঙ্গিত পাওয়া যায় যে কোচ কর্নেলি বর্তমানে যে অবস্থানেই থাকেন, তার পরবর্তী সময়কাল নিয়ে তিনি প্রকাশ্যভাবে অনিশ্চিততা রেখেছেন—তবে সরাসরি বাংলাদেশ দলে যোগদানের ইঙ্গিত বা মন্তব্য তিনি দেননি; কেবল বর্তমান চুক্তির মেয়াদের কথাই উল্লেখ করেছেন।