চীনের বিপক্ষে ‘ফাইনাল’: বাহরাইনকে হারিয়ে এগিয়ে লাল-সবুজ যুবারা

এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপ ২০২৬-এর মূলপর্বে খেলার স্বপ্নে বাংলাদেশ এখন মাত্র একটি ম্যাচ দূরে। চীনে আয়োজিত বাছাইপর্বে বাহরাইনকে ২–১ গোলে হারিয়ে লাল-সবুজের যুবারা রেখেছে এগিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা। মূলপর্বে জায়গা নিশ্চিত করতে গ্রুপের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক চীনের বিরুদ্ধে জিততেই হবে বাংলাদেশকে।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দেয় বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৭ দল। প্রথমার্ধে গোলের দেখা না পেলেও আক্রমণাত্মক ফুটবলে দাপট দেখিয়েছেন ফয়সাল, রিফাত ও অপু। ২০ ও ২৮ মিনিটে আসে প্রথমার্ধের দুই সেরা সুযোগ; দু’বারই কাছাকাছি গিয়েও গোল করতে ব্যর্থ হন ফরোয়ার্ড রিফাত কাজী।

ফ্রি-কিক ও কর্নার থেকেও গোলের সুযোগ তৈরি করেছিল বাংলাদেশ, কিন্তু সেটিও কাজে লাগেনি। ৩৪ মিনিটে হঠাৎ চাপ বাড়ায় বাহরাইন। একটি বিপজ্জনক আক্রমণ থেকে গোলরক্ষক আলিফ রহমান অসাধারণ সেভ করেন। পর মুহূর্তে ডিফেন্ডার কামালের গোললাইন ক্লিয়ারেন্সে রক্ষা পায় দল।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচ আরও প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে। বিরতি থেকে ফিরে মাত্র দুই মিনিটের মাথায়—৪৭ মিনিটে—মানিকের নিখুঁত ক্রসে রিফাত শট নেন, তবে বাহরাইনের গোলরক্ষক আবারও দেয়াল হয়ে দাঁড়ান।

শেষ পর্যন্ত আসে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য। ৫৯ মিনিটে সাব্বিরের লং থ্রো ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হন বাহরাইনের ডিফেন্ডার। লুঙ্গে থাকা অবস্থায় বল পেয়ে ‘সুপার সাব’ বায়েজিত দারুণ শটে দলকে ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন। গোল পাওয়ার পর আরও উৎসাহ নিয়ে আক্রমণে যায় বাংলাদেশ। মাত্র ছয় মিনিট পরই ব্যবধান বাড়ানোর সেরা সুযোগ আসে। রিফাতের নেওয়া শট ফিরিয়ে দেন বাহরাইনের গোলরক্ষক, রিবাউন্ড বলেও বায়েজিত শট নিলেও গোলরক্ষক তা ধরে ফেলেন।

৬৮ মিনিটেও রিফাতকে প্রতিহত করেন বাহরাইনের গোলরক্ষক। তবে ৭২ মিনিটে আর ঠেকাতে পারেনি প্রতিপক্ষ। অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সালের নিখুঁত থ্রু পাস থেকে মানিক বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দূর থেকে দারুণ লং শটে করেন দলের দ্বিতীয় গোল। নিঃসন্দেহে এটি গ্রুপ পর্বের অন্যতম সেরা গোল হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।

৮৫ মিনিটে বাহরাইন একটি গোল শোধ করে ব্যবধান কমালেও শেষ পর্যন্ত লাল–সবুজদের রক্ষণভাগ প্রতিপক্ষকে আর কোনো সুযোগ দেয়নি। পুরো ম্যাচজুড়ে এগিয়ে ছিল বাংলাদেশ; আক্রমণে ধারাবাহিকতা, মধ্যমাঠে এবং রক্ষণভাগে আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্সে দলটি প্রমাণ করেছে নিজেদের সক্ষমতা এবং মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা।

এখন সব নজর গ্রুপের শেষ ম্যাচে। স্বাগতিক চীনের বিপক্ষে জয় বা প্রয়োজনীয় ফল পেলেই স্বপ্নের এশিয়ান কাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিতে পারবে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৭ দল।