এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে হংকংয়ের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর ম্যাচে দারুণ সূচনা করেছে বাংলাদেশ।

ম্যাচের মাত্র ১৩তম মিনিটেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা মিডফিল্ডার হামজা দেওয়ান চৌধুরীর অসাধারণ এক ফ্রি-কিক থেকে লিড নেয় লাল-সবুজরা।

বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া হামজার জোরালো ফ্রি-কিকটি হংকংয়ের এক ডিফেন্ডারের মাথা ছুঁয়ে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়িয়ে যায়। গোলরক্ষক সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও বল ঠেকাতে ব্যর্থ হন।

বাংলাদেশের জার্সিতে এটি হামজার দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক গোল। এর আগে গত ৪ জুন ভুটানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে জামাল ভূঁইয়ার কর্নার থেকে হেডে গোল করেছিলেন তিনি। এবার ফ্রি-কিক থেকে আরও একবার গোলের দেখা পেলেন এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার।

ম্যাচের শুরু থেকে হংকং দ্রুত গতির আক্রমণভিত্তিক ফুটবল খেললেও বাংলাদেশের রক্ষণভাগ এখন পর্যন্ত দুর্দান্তভাবে তা প্রতিহত করেছে। গোলরক্ষক ও ডিফেন্ডারদের সমন্বয়ে হংকংয়ের একাধিক সুযোগ নস্যাৎ হয়ে গেছে।

অন্যদিকে, গ্রুপের আরেক ম্যাচে সিঙ্গাপুর ও ভারত ১–১ গোলে ড্র করেছে। ফলে সিঙ্গাপুর পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে। আজ বাংলাদেশ যদি হংকংকে হারাতে পারে, তাহলে চার পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ সেরার দৌড়ে শক্ত অবস্থানে থাকবে। আর ড্র করলেও বাংলাদেশের এশিয়ান কাপ খেলার আশা গাণিতিকভাবে টিকে থাকবে।