ঘুরতে নয়, জিততেই এসেছি — বাংলাদেশ ম্যাচ নিয়ে সিঙ্গাপুর কোচ

বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচকে উপভোগ করার কথা বললেও একেবারেই হালকাভাবে নিচ্ছেন না প্রতিপক্ষকে—এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচ ঘিরে এমনই মনোভাব প্রকাশ করলেন সিঙ্গাপুরের জাপানি কোচ সুতোমু ওগুরা। তিনি স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, তার দল বাংলাদেশে ঘুরতে আসেনি, এসেছে জয়ের জন্য।

আগামীকাল মঙ্গলবার ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৭টায় মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও সিঙ্গাপুর। এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ‘সি’ গ্রুপে এর আগের ম্যাচে উভয় দলই গোলশূন্য ড্র করেছে। তাই শীর্ষে ওঠার দৌড়ে নিজেদের অবস্থান মজবুত করতে দুই দলের কাছেই এই ম্যাচ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

সংবাদ সম্মেলনে ওগুরা জানান, প্রতিপক্ষের মাঠে খেলাটা সবসময় চ্যালেঞ্জিং। ঢাকায় স্থানীয় গণমাধ্যমের উপস্থিতি, ভেন্যুর উত্তাপ এবং দর্শক সমর্থন—সব মিলিয়ে ম্যাচটি যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে যাচ্ছে, তা ভালোভাবেই বুঝতে পারছেন তিনি।

সিঙ্গাপুর কোচ বলেন,

“এই ম্যাচ ঘিরে সবার মনোযোগ দেখে আমি অনুভব করতে পারছি, বাংলাদেশ ভালো দল। আমাদের প্রস্তুতিও ভালো। কেবল আগামীকালের ম্যাচ নয়, এশিয়ান কাপ বাছাইপর্ব আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশের প্রতি আমাদের কোনো অশ্রদ্ধা নেই। তবে তাদের নিয়ে ভয় পাওয়ারও কিছু নেই। আমরাও একটি চ্যালেঞ্জিং দল।”

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের (১৮৩তম) চেয়ে কিছুটা এগিয়ে সিঙ্গাপুর (১৬১তম)। দুই দেশের মধ্যকার অফিসিয়াল প্রতিযোগিতায় এখনো পর্যন্ত বাংলাদেশকে হারাতে পারেনি বাংলাদেশ। সবশেষ ২০১৫ সালের একটি প্রীতি ম্যাচে ঢাকাতেই ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল সিঙ্গাপুর।

দশ বছর পর সেই একই ভেন্যুতে আবারও মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুই দল। বাংলাদেশ দলে হামজা চৌধুরী, শোমিত সোম ও ফাহামিদুল ইসলামের মতো প্রবাসী খেলোয়াড় যুক্ত হওয়ায় দলটি আগের চেয়ে শক্তিশালী—এটা স্বীকার করছেন ওগুরা।

তিনি বলেন,

“আমি হামজাদের সম্পর্কে বিস্তারিত জানি না। শুনেছি কিছু প্রবাসী খেলোয়াড় বাংলাদেশে এসেছে—কানাডা, ইতালি থেকে। তারা নিশ্চিতভাবেই বাংলাদেশকে সহায়তা করবে। স্থানীয় খেলোয়াড়েরাও তাদের পেয়ে আত্মবিশ্বাসী হবে।”

সিঙ্গাপুর তাদের শেষ প্রীতি ম্যাচে মালদ্বীপকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস নিয়েই ঢাকায় এসেছে। দলের অধিনায়ক হারিস হারুন ২০১৫ সালে ঢাকায় বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলে গেছেন, তিনিও কোচকে দিয়েছেন মাঠ ও পরিবেশ সম্পর্কে ধারণা।

ওগুরা বলেন,

“আমি দেড় বছর সিঙ্গাপুর দলের দায়িত্বে আছি। অধিনায়ক হারিস হারুন আগেও এখানে খেলেছে। মালদ্বীপের বিপক্ষে জয় আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে, তবে অ্যাওয়ে ম্যাচ সবসময় কঠিন। আমরা বেড়াতে আসিনি। ভয় পাচ্ছি না। আমরা একটি ভালো ম্যাচ খেলতে চাই।”

সিঙ্গাপুর দলের ডিফেন্ডার আমিরুল আদলি যিনি মালদ্বীপ ম্যাচে গোল করেছিলেন, তিনিও বাংলাদেশের পরিবর্তন সম্পর্কে অবগত। তার কথায়,

“আমরা এখানে আসতে পেরে ভালো লাগছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে মুখিয়ে আছি। বাংলাদেশ ভালো দল। ভারতের বিপক্ষে তারা ড্র করেছে—আমি তাদের সাম্প্রতিক কয়েকটি ম্যাচ দেখেছি। অবশ্যই ম্যাচটি কেবল হামজার বিপক্ষে নয়, পুরো বাংলাদেশের বিপক্ষে। আমি এশিয়ার অনেক ভালো খেলোয়াড়ের বিপক্ষে খেলেছি, জানি ম্যাচটা কঠিন হবে। তবে আমরা উপভোগ করতে চাই। আশা করি ভালো একটি ম্যাচ হবে।”