মেসি না থাকলে অপরাধীই থেকে যেতাম: হিগুয়াইন

২০১৪ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালের সেই মুহূর্ত এখনো ভুলতে পারেন না আর্জেন্টিনার সাবেক তারকা স্ট্রাইকার গঞ্জালো হিগুয়াইন। গোল মিসের কারণে সেদিন শুধু নিজের নয়, পুরো জাতির দুঃখের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সেই সময় পাশে দাঁড়িয়ে তাকে ভেঙে পড়া থেকে রক্ষা করেছিলেন লিওনেল মেসি।

হিগুয়াইন বলেন, "ফাইনালে হারের পর ড্রেসিংরুমে কেউ আমার সাথে কথা বলেনি। কারও চোখে ছিল রাগ, কেউ কেউ আমাকে এড়িয়ে চলছিল। নিজেকে দোষী মনে হচ্ছিল। এমন সময় মেসি এগিয়ে এসে আমাকে আলিঙ্গন করেন। তিনি বলেন, 'এটাই ফুটবল। আমরা ফাইনালে এসেছি, কিন্তু ভাগ্য আমাদের সঙ্গে ছিল না।'"

মেসির সমর্থন ও দল ফেরা ছিলো হিগুয়াইনের জন‍্য ছিল খুবই পূণ জন্মের মতো। হিগুয়াইন জানান, সেই গোল মিসের কারণে কোচ তার ওপর ভীষণ ক্ষুব্ধ ছিলেন এবং তাকে আর দলে ডাকতে চাননি। কিন্তু মেসি তখনো তার পাশে দাঁড়ান।

তিনি বলেন, "মেসি কোচের সাথে কথা বলেন এবং তাকে বোঝান, হারের জন্য আমাকে দোষ দেওয়া ঠিক হবে না। আমরা সবাই ভুল করি, আর ফুটবল এমনই। এরপরই কোচ আমাকে আবার দলে ডাকার সিদ্ধান্ত নেন। মেসি যদি পাশে না থাকতেন, আমি আজও নিজেকে অপরাধী ভাবতাম।"

মেসির বিশ্বকাপ জয় নিয়ে অনুভূতি জানাতে হিগুয়াইন বলেন, "আমি তার জন্য আনন্দিত যে সে বিশ্বকাপ জিতেছে। এটা তার প্রাপ্য। মেসি শুধু একজন অসাধারণ ফুটবলারই নয়, তার হৃদয়টাও অনেক বড়।"

২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হয়েছিল জার্মানির। ম্যাচের ২১তম মিনিটে জার্মানির এক ডিফেন্ডারের ভুল পাস থেকে একেবারে গোলের সামনে বল পেয়ে যান হিগুয়াইন। কিন্তু সেই সহজ সুযোগটিও কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন। পুরো ম্যাচে আর্জেন্টিনার জন্য এটি ছিল সবচেয়ে সহজ সুযোগ। অতিরিক্ত সময়ে মারিও গোটজের গোলে শিরোপা জেতে জার্মানি।

হিগুয়াইন আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে অনেক বড় বড় ম্যাচ খেলেছেন। কিন্তু ২০১৪ বিশ্বকাপ ফাইনালের সেই গোল মিস তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা হয়ে থাকে। মেসির মতো একজন তারকার কাছ থেকে পাওয়া সমর্থন তার ক্যারিয়ার ও মানসিকতা বদলে দিয়েছিল বলে জানান তিনি।

"মেসি কেবল একজন ফুটবলার নয়, একজন সত্যিকারের নেতা," বলে নিজের বক্তব্য শেষ করেন হিগুয়াইন।