ইতিহাদে টটেনহ্যামের দুর্ধর্ষ জয়, সিটির ব্যর্থতার নতুন অধ্যায়

ঘরের মাঠেও যেন ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে বের হতে পারছে না ম্যানচেস্টার সিটি। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে প্রিমিয়ার লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ৪-০ গোলের ব্যবধানে বিধ্বস্ত হয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। জন্মদিনে আলো ছড়ানো জেমস ম্যাডিসনের জোড়া গোল এবং পেদ্রো পোরো ও ব্রেনান জনসনের অতিরিক্ত দুই গোল সিটিকে তাদের ইতিহাসের অন্যতম বড় পরাজয়ের স্বাদ দিয়েছে।

শনিবারের ম্যাচের শুরুতেই টটেনহ্যাম চমকে দেয় সিটিকে। ম্যাচের মাত্র ১৩তম মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে দেইয়ান কুলুসেভস্কির দারুণ ক্রসে ভলিতে বল জালে পাঠান ম্যাডিসন। এতে প্রতিপক্ষের ঘুম ভাঙার আগেই লিড নেয় টটেনহ্যাম।

২০তম মিনিটে সিটির পজেশন হারানোর সুযোগ কাজে লাগিয়ে দ্বিতীয় গোল করেন ম্যাডিসন। সন হিউং-মিনের ফিরতি পাস থেকে কোনাকুনি শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন ইংলিশ মিডফিল্ডার। প্রথমার্ধে গোল পরিশোধের চেষ্টা করলেও আর্লিং হলান্ড ও ইলকাই গিনদোয়ান সিটির জন্য আশার আলো জ্বালাতে ব্যর্থ হন।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই সিটির ওপর চাপ ধরে রাখে টটেনহ্যাম। ৫২তম মিনিটে প্রতি-আক্রমণে পেদ্রো পোরোর কোনাকুনি শটে ব্যবধান বাড়িয়ে ৩-০ করেন। এর ফলে সিটির ঘুরে দাঁড়ানোর আশাও শেষ হয়ে যায়।

যোগ করা সময়ে জনসনের গোল সিটির পরাজয়কে আরও গভীর করে। বাঁ দিক থেকে টিমো ভেরনারের নেওয়া শট স্লাইড করে জালে ঠেলে দেন ওয়েলসের এই ফরোয়ার্ড।

ইতিহাদে সিটির ইতিহাসের এই ম‍্যাচ একটি বড় পরাজয়।এই হার সিটির জন্য বহু দিক থেকেই হতাশার। এটি ইতিহাদে তাদের সবচেয়ে বড় ব্যবধানে পরাজয়। ঘরের মাঠে শেষবার চার বা তার বেশি গোল খেয়ে তারা হারেছিল ২০০৩ সালে, তবে সেটি ছিল তাদের পুরনো ঘরের মাঠ মেইন রোডে।

সিটি এটি টানা পাঁচ ম্যাচে পরাজয়, যা ৬৮ বছরের মধ্যে পরাজয়ের রেকর্ড। এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে সিটি ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ লিগের ৬৮ বছরের পুরোনো এক নেতিবাচক রেকর্ড স্পর্শ করেছে। সবশেষ ১৯৫৬ সালে চেলসি শিরোপাধারী হিসেবে সব প্রতিযোগিতায় টানা পাঁচ ম্যাচ হেরেছিল। এবার সেই তিক্ত অভিজ্ঞতা হলো সিটির।

এই পরাজয়ে ঘরের মাঠে সব প্রতিযোগিতায় সিটির টানা ৫২ ম্যাচের অপরাজেয় যাত্রা (৪৩ জয় ও ৯ ড্র) থেমে গেল। সর্বশেষ তারা হেরেছিল ২০২২ সালের ১২ নভেম্বর, ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে।

এই পরাজয়ের ফলে ১২ ম্যাচ শেষে সিটির পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ২৩। শীর্ষে থাকা লিভারপুল ১১ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে সিটির থেকে ৫ পয়েন্টে এগিয়ে আছে। অন্যদিকে চেলসি, আর্সেনাল ও ব্রাইটন সমান পয়েন্টে (২২) সিটির ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে। টটেনহ্যাম ১৯ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে উঠে এসেছে।

কোচিং ক্যারিয়ারে গার্দিওলা টটেনহ্যামের বিপক্ষে সবচেয়ে বেশি ৯টি ম্যাচ হেরেছেন। এবার সিটি ঘরের মাঠে ভক্তদের সামনে এমন লজ্জাজনক হার দিয়ে সেই তালিকায় আরেকটি যোগ করল।

সিটি কি তাদের ব্যর্থতার বলয় থেকে বের হতে পারবে, নাকি এই হার আরও বড় কোনো সংকটের ইঙ্গিত দিচ্ছে? সেটা জানতে অপেক্ষা করতে হবে তাদের পরবর্তী ম্যাচ পর্যন্ত।