পর্তুগালকে রুখে দিয়ে ক্রোয়েশিয়া শেষ আটে

উয়েফা নেশন্স লিগের উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে পর্তুগালকে ১-১ গোলে রুখে দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে ক্রোয়েশিয়া। যদিও এই ড্রয়ের পরেও আগেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ আটে পৌঁছেছিল পর্তুগাল।

ম্যাচের শুরুতেই ক্রোয়েশিয়ার সম্ভাবনা হুমকির মুখে পড়ে যখন পর্তুগাল প্রথমার্ধে গোল দিয়ে এগিয়ে যায়। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত ফুটবল খেলে সমতা আনে ক্রোয়েশিয়া। কোচ জ্লাতকো দালিচের দল এই ড্রয়ের মাধ্যমে ৬ ম্যাচে ২ জয় ও ২ ড্রতে ৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছায়।

অন্যদিকে, পর্তুগাল ৪ জয় ও ২ ড্রয়ে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়। তাদের পক্ষে এই ম্যাচটি শুধুই আনুষ্ঠানিকতা রক্ষার ছিল।

ক্রোয়েশিয়ার এই ড্রয়ে স্কটল্যান্ডের হতাশা আরও বাড়ে। অন্য ম্যাচে পোল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়েও শেষ আটে উঠতে ব্যর্থ হয় তারা। ৭ পয়েন্ট নিয়ে স্কটল্যান্ড তৃতীয় স্থানে থেকে রেলিগেশন প্লে-অফে চলে যায়। পোল্যান্ড ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তলানিতে থেকে ‘বি’ লিগে নেমে যায়।

ক্রোয়েশিয়ার এই সাফল্য এবং গ্রুপ পরিসংখ্যান প্রতিযোগিতার গতিকে আরও রোমাঞ্চকর করে তুলেছে।