অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে নারী এশিয়ান কাপের শিরোপা জাপানের দখলে

দারুণ প্রত্যাশা নিয়ে ফাইনালে নেমেছিল স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া।

গ্যালারিতে প্রায় ৮০ হাজার সমর্থকের উপস্থিতি এবং নিজেদের মাঠের সুবিধা কাজে লাগিয়ে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য ছিল তাদের। তবে শেষ পর্যন্ত সেই স্বপ্ন ভেঙে দিয়ে এএফসি নারী এশিয়ান কাপের ট্রফি জিতে নেয় জাপান।
রোমাঞ্চকর ফাইনালে জাপান ১-০ ব্যবধানে অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করে। ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে খেললেও প্রথমার্ধেই নির্ধারিত হয়ে যায় ফলাফল।

খেলার ১৭ মিনিটে জাপানের তরুণ খেলোয়াড় Maika Hamano বাম দিক থেকে জোরালো শটে বল জালে পাঠান। অস্ট্রেলিয়ার গোলরক্ষক Mackenzie Arnold চেষ্টা করেও সেই শট ঠেকাতে পারেননি। এই একমাত্র গোলই ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দেয়।

গোল হজমের পর ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে অস্ট্রেলিয়া। দলের তারকা Sam Kerr কয়েকটি ভালো সুযোগ পেলেও গোল আদায় করতে ব্যর্থ হন। ম্যাচের শেষদিকে জোরালো একটি শটও প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে আটকে যায়, ফলে সমতায় ফেরার সম্ভাবনাও শেষ হয়ে যায়।

পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে শক্তিশালী রক্ষণভাগের পরিচয় দিয়েছে জাপান। অধিনায়ক Saki Kumagai-এর নেতৃত্বে ডিফেন্স লাইন প্রতিপক্ষকে খুব বেশি সুযোগ দেয়নি। গোলরক্ষক Ayaka Yamashita-ও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখান।

উল্লেখ্য, এর আগে ২০১৪ ও ২০১৮ সালের ফাইনালেও জাপানের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছিল অস্ট্রেলিয়া। এবারও একই পরিণতি হওয়ায় স্বাগতিকদের হতাশা আরও বেড়েছে।